韩国牛肉市场于２００１年初全面开放，但由于２００３年１２月美国出现疯牛病，韩国在两年时间内一直禁止进口美国牛肉。韩美两国从２００４年年底以来就恢复进口美国牛肉共进行了三次磋商。韩美两国９日起在首尔开始就恢复进口举行磋商，并于１３日达成了包括上述内容在内的协议。

    农林部还表示，如果美国再出现疯牛病，韩国政府将再次停止进口美国牛肉。在磋商中，美国还同意允许韩方检疫人员对向韩国出口牛肉的美国屠宰场进行审核。韩国媒体报道说，恢复进口美国牛肉将对韩国牛肉市场和养牛农户造成不利影响。受韩国政府要恢复进口美国牛肉消息的影响，最近韩国产牛肉的市场价格下跌了２０％。１３日当天有２０００多名韩国养牛农民在首尔举行集会，反对韩国政府恢复进口美国牛肉，要求政府对饲养“韩牛”加强支援。

    ２００３年韩国进口美国牛肉１９．９４万吨，占整个韩国进口牛肉总量的６８％。在２００４年美国牛肉被禁止进口后，澳大利亚和新西兰产牛肉开始大量进入韩国市场，但目前韩国牛肉总进口量已经下降到２００３年的一半左右。（完）