竞选美国总统就像同时参加大胃王比赛和选美比赛，候选人在出席地方上各种提供当地美食的场合时，必须开怀大嚼搏感情，却又不能让身材走样，以免遭选民嫌弃，对众多有志问鼎白宫的候选人而言，「饮食」真是个两难课题。

　在民主党这方面，新墨西哥州州长理察森长期实行阿金（Atkins）饮食法，却还是遮不了他的双下巴，参议员欧巴马身材保持不错，但吃亏在脸部至今仍有一点婴儿肥。有希望成为美国第一位女总统的参议员希拉里．柯林顿，对身材更是在意，有一回甚至在公开场合说，她祈祷上帝能帮助她减肥。

　共和党这边的情况也差不多，前纽约市长朱利安尼和前参议员弗雷德．汤普森都已经奉老婆大人之命严格节食，前麻萨诸塞州州长罗姆尼每天三餐都吃同样的东西，早餐是谷类饼干棒，午餐是鸡肉或火鸡三明治，晚餐是清淡的鱼肉或鸡肉料理。而参议员麦肯日前曾忍不住对手下说：「我想来一盘意大利面。」他这句话可能道出很多候选人的心声。

　但是很多党内初选候选人必须参加的场合，往往都是以推广当地的特产食物为主，例如爱荷华州美食展或南卡罗莱纳州「克里本炸鱼品尝会」，候选人面对这些高脂肪高热量的食物，一定要吃得津津有味，可千万不能拒绝，否则就是自断白宫之路。一位候选人说，大口吞下这些美食等于告诉选民：「我是你们的一分子，我属于这个地区，请投我一票。」　休斯顿大学历史学者南西杨恩说，美国的选举从殖民时期就与饮食息息相关，早在1758年，乔治．华盛顿竞选维吉尼亚州公职时，就靠送酒来与选民搏感情。时至今日，选举与饮食不可分的传统没变，但选民对候选人外表的要求却大有改变，19世纪的选民可能认为候选人不重则不威，如今体重过重就犯了大忌。

　当年柯林顿和高尔搭档竞选时，都曾因体型臃肿而饱受调侃；有时连候选人的配偶也不能幸免，民主党候选人约翰．爱德华兹的夫人伊丽莎白2004年前往某地帮老公助选，在机场就看到有幅写着「肥丑」（fatso）的布条等着她。

　参加共和党初选的胡卡比在担任阿肯色州州长时一度非常肥胖，曾经在会议中坐垮一张椅子，几年前痛下决心减掉110磅。他以过来人的身分表示，肥胖可能对候选人不利，「如果你体重真的很重，有些人只要看你一眼就会把你排除，他们认为你缺乏自律。」　为了坐上总统宝座，没有候选人敢对体重掉以轻心，但也没人敢对选区的在地美食说不；如何得兼，可是个高难度问题。