红薯，又称甘薯、番薯、山芋等。16世纪末传入我国。不同地区，人们对它的称呼也不同，它的故乡是南美洲。如今，除青藏高原地区外，我国大江南北皆有其踪迹。而且品种颇多，形状有纺锤、圆筒、椭圆、球形之分；皮色有白、淡黄、黄、红、紫红之别；肉色有黄、杏黄、紫红诸种。而且现在经过品种的改革后，它更为好吃。
     红薯中含有多种人体需要的营养物质。每500克红薯约可产热能635千卡，含蛋白质11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁2克，胡萝卜素0.5毫克，另含有维生B1、B2、C与尼克酸、亚油酸等。其中维生素B1、B2的含量分别比大米高6倍和3倍。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。但是很多发人却还没有意识到。
     吃红薯会不会使人发胖。根据科学研究。红薯是不会使人发胖的，相反还是一种理想的减肥食品。它的含热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。因此，国外许多女性把红薯当作驻颜美容食品。 红薯生食脆甜，可代替水果；熟食甘软，吃在嘴里，甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪，也能成为席上佳肴，如四川的红苕泥，黄红油亮，甜香可口；陕西的醋熘红苕丝，酸辣脆嫩，风味别致。此外，福建的“荔香薯片”、湖北的“桂花红薯饼”等，皆为名闻遐迩的地方风味。红薯配以佐料冰糖和蜂蜜用小火焖煮，可制成色泽桔红、入口软中带韧的“蜜汁红薯”，更具红薯的风味特色。所以，用红薯的菜肴可谓色、香、味俱全。