早在汉朝时，湘菜的烹调技艺就已达到相当高的水平并逐渐形成菜系。据对长沙市郊“马王堆西汉墓”出土的烹食残留物及一套竹简菜谱。

　　进行考究，证明当时楚人已利用数十种动植物烹制菜肴。发现的不仅有猪、牛、鱼等的遗骨，还有酱、醋等调味品腌制的果蔬遗物，由此显见湘菜的发展历史源远流长。唐宋以后湘菜得到了很大的发展，清朝末年，长沙城内开始出现营业性的湘菜馆，分为“轩帮”和“堂帮”。

    曾经在永庆街有一处湘菜祖师庙—“詹王宫”，烹制湘味菜肴的同仁常聚于此切磋技艺，使得湘菜逐渐具备了比较完整的理论，并继承和创新出很多众所周知的特色佳肴。现在，美国、日本、德国以及东南亚的一些国家都开设了湘菜馆，湘菜的地位可见一斑。