法国人一向以善于吃并精于吃而闻名，法式大餐至今仍名列世界西菜之首。法式菜肴的特点是：选料广泛，加工精细，烹调考究，滋味有浓有淡，花色品种多；法式菜还比较讲究吃半熟或生食，如牛排、羊腿以半熟鲜嫩为特点，海味的蚝也可生吃，烧野鸭一般六成熟即可食用等；法式菜肴重视调味，调味品种类多样。如用酒调味，什么样的菜选用什么酒都有严格的规定，如清汤用葡萄酒，海味品用白兰地酒，甜品用各式甜酒或白兰地等。法国是盛产酒的国家，于是酒就成为法国菜中用于调味的主要用料。香槟酒、红白葡萄酒、雪利酒、朗姆酒……

    法餐菜式十分丰富，也有地方性，象是中国菜有川菜、粤菜等等。各地的菜式多以地方的出产为特色。诺曼底地方以海产丰富，海鲜菜式便是拿手菜；勃根弟地方盛产葡萄，白葡萄酒及蜗牛菜式便十分出众(蜗牛是吃葡萄叶长大的，这样才能长得又肥又壮)；法国的西南部皮里格地方和东北部阿尔萨斯则出产美味的鹅肝，南部曼顿地方地处法意接壤之处，菜式便有两国的综合风味。

    虽然法国各地的菜式各自不同，但有一点却是相同：以发挥材料的原味为上。材料一定要新鲜，烹饪手法亦不复杂，但菜上浇的汁则格外讲究。中餐也用调味汁，但很少象法餐那样壁垒分明，除了象白斩鸡、盐水鸭等有特殊配料，一般都是色香味俱全地端上餐桌。法餐菜式的调味汁之多，可与正式菜肴相媲美，一些讲究礼仪的餐厅，往往会将有关调味汁的说明写在菜单上。菜端上来，调味汁端上来，不要以为所有的调味汁都可以淋在菜肴上。吃肉的时候，常用较稀薄的调味汁，可以直接浇在肉上头；清淡的海鲜、鱼类冷盘，则用美乃滋(Mayonnaise Sauce)或鞑鞑酱(Tartar Sauce)，这些都是淋在一边沾着吃。万一粗心大意把味道浓烈的调味酱倒在菜肴上，可能会因为味道太浓而掩盖了主菜的原味。汁的调配也象菜肴一样有地方性，象普罗旺斯盛产各式香草，海鲜调味汁便常使用。

    因为讲究原料的新鲜，吃的季节也十分重要。象夏季吃黑菌，冬季吃野味，而生蚝在冬季至翌年3月份吃才格外美味。

    许多中国人不惯于吃西餐，大概觉得正统西餐有较多的礼节，其实不少礼仪着实是为了使人们吃得更舒服愉快。如吃清淡的海鲜或鸡肉时，配味色清淡的白葡萄酒，味道浓厚的牛肉配烈性红葡萄酒，酒的风味与菜肴的滋味相得益彰，这么吃来更觉味美。又如吃牛排，正确的方法是以右手拿刀左手拿叉，压住牛肉切一口吃一口，切肉时由左边切起，而不是全切完了再吃。因为牛肉刚出炉时鲜热的风味才是最好，切一口吃一口才不致于过快地散失了牛排的热度。

    说到吃牛排，这在西餐中却是有十分的讲究。叫牛排时，服务生一定会问：要几成熟的牛排？牛排生熟，一般分四个阶段：Bleu，所谓带血牛肉，是表面稍有一点焦黄色泽，当中完全是鲜红的生肉状态；Rare即三成熟，汁水较多；而五成熟(Medium)的牛肉中心为粉红色；表面焦黄，而中心已熟个七、八分者，就是所谓七成熟(Medium well)。熟透的牛排为咖啡色乃至焦黄程度，在法国，几乎没人会点这种牛排，据说某个名厨甚至会把点全熟牛排的客人请出他的餐厅。生的带血牛排，汁多而得真正的牛肉原味，但初食者不免望而生畏。其实在半生时，用刀切开所见的粉红色肉汁，其实并不是血，而是烤肉时渗入的调味风味，只有半生的牛肉有美妙的牛肉原汁，烤的时间越长，肉汁渐渐蒸发，肉质也变得坚韧，鲜美感消失殆尽。但初试者不妨以七成熟开始。

    乳酪(Cheese)在法国，是晚餐不可或缺的食物。甜点未上来之前，是乳酪时间，乳酪的品种极多，有一句话说：“一个乡村一种乳酪”，形态也各异，有软有硬，因酿法不同而各有其滋味。

    至于好抽烟者，最好在甜食用完后再享用，因为法国人认为这会破坏对佳肴的味觉。

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