威士忌是以大麦、玉米、裸麦等谷类为原料，经发酵蒸馏之后在橡木桶中成熟的酒。威士忌放入橡木桶储存、成熟之前是无色透明的液体，然而在橡木桶内成熟期间，由于酒桶木材色素和香味，渐次渗入酒中，于是形成威士忌特有的琥珀色及香味。其储存的时间越长酒也就越香越醇。一般而言，储存最低年限为3－4年，其中经12年以上成熟的是高级品。 
 
　　现今世界各主要产地有苏格兰、爱尔兰、美国和加拿大。而因为每种谷类的特性、蒸馏技术设备、过程、成熟方法、气候、风土和酿造者的敏感度等种种因素，形成各国威士忌的不同风味。也正因如此，在未大致尝遍之前，未必能找到最适合自己的那瓶威士忌。 
 
　　品尝时首先选一个小口、大肚、透明质薄有脚座的郁金香型杯，倒酒不超过酒杯1/3。这种杯子，一来可用来凝聚酒香，二来便于观察酒的颜色。中国人常以色、香、味当成评论佳肴的准则与顺序。对品酒而言，亦不失为标准品尝的三步骤： 
 
　　颜色：呈琥珀色是因为蒸馏过的酒经橡木桶的储存，吸收了橡木桶的单宁酸成熟而形成的。我们可以摇晃酒杯，检视酒脂挂杯的情形，酒脂越高，挂在杯上的酒脂流得越慢，表示此酒原体在蒸馏时酒精度越低。 
 
　　香味：轻摇酒杯，靠近酒杯轻嗅，或许这香味模糊，难以捉摸，试着以记忆中较具体的印象去锁定，以建立在记忆中，如此便容易记住和分辨自己喜恶的酒味了。 
 
　　口味：喝之前先用清水漱口，再含一小口酒在嘴里，让酒在口腔稍作停留，让舌头每一部位都接触到酒，然后再咽下喉，体会酒下喉的滋味。好酒口感首重丰富，并且是苦、辣、酸均衡兼顾，更进一步的讲究是柔顺，如果是余味无穷、后劲十足，那就是所谓的deep。