绿茶具有防癌的功能似乎已经公认，但最近日本进行的大规模研究发现喝绿茶却并没有防癌的功能。这个研究结果已引起了我国学者的极大关注。从文献上看大致有以下几方面意见：

1．绿茶的防癌作用。国内外一些研究证明，无论哪种茶叶，对实验动物的化学致癌或转移性肿瘤，都有不同程度的防治效果。无论内源性或外源性的自由基都有致癌作用，但天然抗氧化剂则可清除自由基，因此这种天然抗氧化剂所具有的防癌、抗癌作用就受到了人们的重视。绿茶中富含“茶多酚”等天然抗氧化剂，在餐前或餐后饮用，多种抗氧化剂在清除自由基时会协同作用，更能显示出绿茶的防癌与抗癌的效果。

2．国内的临床研究所显示的绿茶防癌、抗癌作用有以下几点：①对口腔粘膜白斑（癌前病变）的研究发现，饮用混合茶并在病损区涂抹混合茶的患者可使口腔粘膜白斑缩小；②绿茶对吸烟引起的去氧核糖核酸（DNA）的损伤有保护作用；③绿茶不能抑制肝癌的发生率和癌变的其他指标。

3．综合国内外所研究出来的绿茶的防癌机理有：①有助于中和食物中亚硝胺和黄曲霉素等致癌物质。②可防止自由基对DNA的损害；③能干扰致癌物与细胞DNA的结合；防止细胞突变；④能抑制细菌诱导的DNA的突变；⑤可与体内其他抗癌物质协同作用，增强抗癌能力；⑤拮抗离子辐射和紫外线辐射所致的致癌作用。

4．国内外研究结果不同的原因。在流行病学方面，国内外的研究结果常有很大差异，这可能是国内外人群的生活习惯不同，特别是饮茶习惯不同所致。国外多有固定的饮茶时间，而国内多为连续性饮茶。而后者常能使体内保持较高的有活性的物质浓度，从而发挥其防癌作用。另外，国内的茶饮用量也比国外大。从近15年来报道的500多篇文章的内容来看，绝大多数是通过动物或临床实验后认为茶叶县有较明显的抗癌作用的。有关绿茶的抗癌作用的研究已取得了令人满意的结果。