最近德国研究人员称含咖啡因的药物可以帮助早产儿呼吸，但也使新陈代谢率增加，从而限制了孩子的体重增加。

     海德堡大学的伯尔和同事发表在《儿科学》杂志（Pediatrics 2001;107:660-663）上的文章中说：这意味着体重很低的早产儿需要额外的食物补充。伯尔研究的孩子是一般低于1500KG的超低体重儿（VLBW），特别容易出现呼吸困难和呼吸暂停。

     从70年代开始，医生一般会给早产儿咖啡因和相关药物，这些药物有共同的名字，叫作甲基黄嘌呤。这类药物在有效刺激婴儿呼吸的同时，也会在10%-20%的婴儿中引起恶心呕吐、兴奋以及不正常的心跳加快。根据伯尔的研究：还可能会引起婴儿过度消耗氧气和脂肪。

     伯尔说：“甲基黄嘌呤作为一种常见的治疗早产儿呼吸暂停的药物，却还没有经过长期效应和安全性的评估。咖啡因对VLBW婴儿的生长和新陈代谢率的影响，人们还不很了解。”伯尔和同事观察了9个接受咖啡因治疗的和9个没有接受治疗的早产儿的情况，主要测量了耗氧量和脂肪燃烧的情况。这些孩子在母亲体内呆的时间是28-33周之间，出生时的体重在890-1680KG之间。

     所有的婴儿得到的卡路里是一样多的，但是在实验头4周里，不使用咖啡的那组平均每天体重增长42G或1.4盎司，而使用的则只有21G或0.7盎司。至于婴儿在寒冷环境中保持体温的能力，使用的比不使用的要强的多。研究人员最后得出结论：“咖啡因对早产婴儿的长期作用表现在，耗氧量增加和体重增长缓慢。”

      虽然还需要进一步的研究来证实这个结果，但是研究人员还是建议：早产婴儿在使用甲基黄嘌呤治疗的时候，需要补充高卡路里的食物。