唐宋时期明州港海上航线略图

　　第四届国际茶文化节今天闭幕，很多市民可能会疑惑：宁波凭什么举办国际茶文化节呢？一个原因是，因为宁波也是重要的产茶区，绿茶产量尤其惊人。宁波出产的望海茶、瀑布仙茗、奉化曲毫、东海龙舌、望府茶、印雪白茶等，在品茗专家的眼中，有着很高的评价。更为重要的原因是，根据专家的考证，宁波还是我国海上茶路的起航地。

　　1.日本茶文化的源头在宁波

　　林士民是我市著名的考古专家，已经70多岁高龄的他有40多年时光是在考古中度过的。早年，他参加了对河姆渡遗址的发掘，并致力于越窑、青瓷研究。从本世纪初，他开始致力于对海上丝绸之路的研究。2006年，宁波市茶文化促进会委托林士民，对海上丝绸之路的分支———海上茶路进行专门研究。

　　在接受了邀请后，林士民开始考虑如何着手研究海上茶路。这时，他偶然想到，2002年9月，为了研究海上丝绸之路，在市文物保护部门的组织下，他与宁波其他专家李军、李英魁等10人到日本进行“海外寻珍”。由于佛教在宁波与日本的交流中起到了关键作用，因此日本的佛教圣地成了寻珍团重点关照对象。在日本京都比睿山上，林士民发现了几株看上去非常高龄的茶树。据陪同的日方人士介绍，这里是日本最古老的茶园。

　　林士民马上联想到，中国是茶的故乡，就对这个茶园进行了了解和考证。结果让他非常惊讶：这里最古老的茶树已经有1000多年的历史了，而茶树籽就来自浙东，最有可能的就是宁波。原来，公元804年，也就是唐贞元20年，日本佛教天台宗创始人最澄随遣唐使来到宁波，并在浙东一带学习佛法。第二年，最澄经宁波港回到了日本，行囊里还夹带了不少茶树籽。林士民查阅《日吉神社道秘密记》等书籍发现：传教大师(最澄)首次传入茶籽(到日本)。这些茶籽种植的地方就是比睿山，山麓还竖立着“日吉茶园之碑”。

　　林士民立即从此入手开始研究海上茶路。他再次与日本有关专家联系，询问有关茶文化的情况，日本的中国茶文化评论家工藤佳治向他证实：宁波乃日本茶文化的源头。

　　回到国内后，林士民通过实地考察和文献查阅，发现最澄之前没有任何有关茶叶和茶文化的对外交流了。因此，最终确认最澄是海上茶路的最早开拓者。中国国际茶文化研究会顾问杨招棣先生也认同了他的看法。该研究会的另一名研究人员姚国坤还确认，最澄带走的茶籽是采自四明山。

　　2.茶文化交流僧人贡献多

　　在开始着手研究海上茶路后，林士民接触了大量有关茶文化交流的史料。这也让他发现，除了最澄外，在茶叶和茶文化的传播中，佛教和僧人发挥了至关重要的作用。他注意到，唐宋时代我市著名的天童禅寺、阿育王寺、雪窦寺、瑞岩寺、金峨寺和开元寺等，既是佛教传播的圣地，也是禅茶一体兴盛的名寺。根据《金峨寺志》载，唐代高僧百丈怀海禅师是该寺的开山祖，并制定了《百丈清规》，将坐禅饮茶列为宗门范式。

　　林士民还专程到天童寺去考察。根据有关高僧的说法，在宋代天童寺中，还有一套肃穆庄严的寺院茶礼和茶宴。茶宴开始时，众人团团围坐，住持按一定程序冲沏香茗佛茶，依次递给大家品尝。冲茶、加水、品饮等都按教仪进行，所以“吃茶法”成为禅林的法语。 “吃茶”在禅人修行中就是坐禅、论佛。中国马家窑文化研究会副会长刘大有的考证也印证了这一说法，日本誉为茶祖的荣西禅师(生活在我国的南宋时期，也曾到宁波学习佛法)曾用汉文写出了茶道名著《吃茶养生记》，书名中的吃字也原汁原味地保存着宁波方言的特点。可见，茶文化传播海外最初恰恰也是通过禅茶交融途径。韩国《茶的世界》杂志社主编崔锡涣认为，中韩茶文化交流史中，不能不提及的人物就是一名和尚———金地藏。他是新罗的王孙，曾在九华山种茶，名为金地茶。

　　3.宁波茶史可上溯到河姆渡时代

　　虽然已经可以确认宁波是海上茶路起航地，但林士民仍然有很多疑惑：传播茶叶

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