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　　人们都知道作为特殊饮品的酒，源远流长，历史悠久，其中中国、埃及和巴比伦为世界三大著名酒文化古国。尤其在仰韶文化遗址上出土的酒器，证明中国已有6000年酿造和饮酒历史，远古时代，野果和蜜是人们酿酒的理想而又易得的原料。进入农业社会以后，就有了粮食酒，商周时用谷物酿酒己相当普遍。
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　　随着酿酒技术的提高，早在周代人们对酒的品饮就有了较高的水平，《诗经》中就好酒提出了香美、醇厚、清纯、柔和等4条标准。由于酒作为消费品的普及和消耗量的不断增加，其作为国家财源的条件也逐步成熟，到了汉武帝天汉三年（公元前98年），朝廷顺应历史发展，批准御史大夫（相当于今国家副总理）桑弘羊关于“督察五均六翰之利”（六翰指酒）、“私商不得染指”的建议，决定国家对酒实行寓税于价的专卖。据《尔雅》记载“总利入官而下无由以得”，《汉书·食货志》载：“计其利而十分之，以其七入官”。
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　　然而好景不长，到了汉昭帝始元六年（公元前81年）由于社会各界对盐铁酒专卖的不同认识，引发了一场有朝廷大员和贤良方正等思想理论界人士参加的政策辩论会，会议结束后朝廷部分接受贤良方正的意见决定继续实行盐铁专卖，取消了仅仅实行17年的酒专卖，改行每升征收4钱的酒税制度。由于当时参加会议的士人桓宽详细地记录了这个会议的全过程，写成了著名的《盐铁论》，从而使这个历史上最早的国务会议纪要能够传流至今。
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　　自从盐铁会议废除酒的专卖以后，历代朝廷一直采用课税制度，到三国鼎立时的吴国方重新实行专卖。魏、蜀、晋、宋、齐、梁各代均行酒课。陈朝天嘉二年（公元561年）十二月，立榷酤之科，改酒课为专卖。北魏时，认为醋为苦酒，与酒无异（今宁波一带民间仍有好做酒，坏做醋之说），故亦行专卖，从而在历史上开创了中国醋专卖的先河。由于夺取北周政权，建立隋朝的隋文帝杨坚反对盐、酒专卖，“开皇三年（公元583年）正月，（文）帝入新宫……先是，尚依（北）周末之弊，官置酒坊收利，盐池盐井，皆禁百姓采用。至是罢酒坊，通盐池盐井，与百姓共之，远近大悦。”故自隋开皇三年（公元583年）开始至唐前期的180年间，酒不仅取消了专卖，并且实行了彻底的免税政策。

　（未完待续）